MEIN TRAUMOBJEKTIV FÜR
ASTROFOTOGRAFIE

Als jemand, der ausschliesslich Fotos vom Nachthimmel macht, ist der Begriff „Festbrennweite mit hoher Lichtstärke“ Musik in meinen Ohren. Festbrennweitenobjektive sind die erste Wahl für so viele Astrofotografen auf der ganzen Welt und bieten die Möglichkeit, mehr von jenem fernen Sternenlicht einzufangen, nach dem wir uns in unseren Fotos sehnen. Sternenlicht, das eine immense Strecke durch den Weltraum zurückgelegt hat und hier auf der Erde noch einen weiteren Weg zurücklegen muss, um der von Menschen verursachten Lichtverschmutzung zu entkommen. Auch wenn das Fotografieren der Sterne eine kleine Reise unsererseits erfordert, beginnt die eigentliche Arbeit erst mit der Auswahl der richtigen Ausrüstung für diese Aufgabe.

Auf dem Papier sahen die Spezifikationen des neuen SIGMA 20mm F1.4 DG DN | Art-Objektivs wie der Traum eines jeden Astrofotografen aus. Da der Neumond kurz bevorstand, begann ich sofort darüber nachzudenken, wie ich dieses Objektiv auf die Probe stellen könnte.

Bevor ich loszog, fiel mir als Erstes an dem neuen spiegellosen Design die deutlich geringere Grösse auf. Dank der insgesamt kompakteren Abmessungen lassen sich Filter ohne Adapter direkt an der Vorderseite des Objektivs anbringen – eine Seltenheit bei einem so weitwinkligen und lichtstarken Objektiv! Von Filtern gegen Lichtverschmutzung bei Nacht bis hin zu einem Neutraldichtefilter für Landschaftsaufnahmen oder Videoaufnahmen am Tag lässt sich alles problemlos verwenden.

Während ich meine Astro-Abenteuer normalerweise alleine unternehme, hatte ich bei diesem Ausflug das Glück, vierbeinige Begleitung zu haben. Mein Hund Kona und ich machten uns auf den Weg zu drei einzigartigen Orten mit dunklem Himmel, die ich im Auge hatte und die sich perfekt eigneten, um das Objektiv auf die Probe zu stellen. Ausserdem hoffte ich, unsere gemeinsame Fotosammlung unter dem Nachthimmel zu erweitern.

Zunächst buchte ich einen Campingplatz an den Taughannock Falls in der Nähe von Ithaca, New York. Leider ist der grösste Teil des Gebiets nachts geschlossen, aber ich erhielt von einem der Ranger die Erlaubnis, am Aussichtspunkt der Wasserfälle ein paar Fotos zu machen. Mein erster Ausflug mit diesem neuen Objektiv würde zwar kurz sein, aber es würde kein einfacher werden. Da nur sehr wenig Licht zur Verfügung stand, nutzte ich die hohe Lichtstärke und fotografierte mit vollständig geöffneter Blende bei F1.4, um Details aus der riesigen Schlucht vor mir einzufangen. Ich machte fünf aufeinanderfolgende Aufnahmen mit denselben Einstellungen, um den Vordergrund zu stapeln und so das Rauschen in der Nachbearbeitung zu reduzieren.

Ich konnte mir die Gelegenheit für mein erstes Foto der Reise mit Kona nicht entgehen lassen. Ich stellte die Kamera auf Selbstauslöser ein, und wir rannten die Treppe hinunter, um uns für unsere erste Langzeitbelichtung in Position zu bringen und still zu stehen. Danach nutzte ich eine ähnliche Technik, um identische Aufnahmen in der Nachbearbeitung zu überlagern und so mehr Details und weniger Rauschen zu erzielen. Obwohl noch ein wenig Restsonnenlicht am Himmel zu sehen war, war ich wirklich beeindruckt von der Detailgenauigkeit im gesamten Bild und davon, wie grossartig die Farben bei so wenig Licht aussahen.

Das Objektiv ist nicht nur für Filter geeignet, sondern verfügt an der Vorderseite auch über eine kleine Aussparung, um einen Objektivheizer an Ort und Stelle zu halten. Angesichts der nächtlichen Temperaturschwankungen ist das Beschlagen des Objektivs ein Problem, mit dem fast jeder Astrofotograf schon einmal konfrontiert war. Ich finde es toll, dass diese Eigenschaft speziell mit Blick auf Astrofotografen hinzugefügt wurde. Es ist ein kleines Detail, aber es zeigt, wie viel Überlegung darin steckt, dieses Objektiv zur idealen Wahl für alle zu machen, die unter den Sternen fotografieren möchten.

Von Ithaca aus machten Kona und ich uns auf den Weg nach Süden zum Assateague National Seashore in Maryland. Der Himmel ist hier etwas dunkler, sodass dies ein grossartiger Ort wäre, um meinen Star Tracker zum Einsatz zu bringen. Indem ich meine Kamera an dem polausgerichteten Nachführgerät befestigte, würden mein Objektiv und meine Kamera während der Erdrotation weiterhin auf denselben Punkt am Himmel zeigen. Dadurch sind keine kürzeren Belichtungszeiten erforderlich, allerdings muss eine separate Belichtung des Vordergrunds vorgenommen werden. Nachdem ich meine Himmelsaufnahme der Milchstrasse gemacht hatte, nutzte ich mein Handy als Fernmonitor für meine Kamera und fand entlang des Weges den perfekten Platz, an dem Kona und ich unter den Sternen sitzen konnten. Wir haben dieses Bild gerade noch rechtzeitig aufgenommen, bevor leider Nebel und Wolken die Sterne für den Rest der Nacht verdeckten.

Zwar waren meine ersten Impressionen vom Objektiv durchaus positiv, doch der wahre Test unter dunklem Himmel stand noch bevor. Wir machten uns auf den Weg zurück ins Landesinnere zu einem „International Dark Sky“-Standort, dem Cherry Springs State Park im Nordwesten von Pennsylvania. Dort, wo der Himmel der Bortle-Klasse 2 entspricht, wollte ich helle Sterne von einem Rand des Bildausschnitts bis hin zum anderen einfangen.

Eine der ersten Fragen, die man sich bei einem potenziellen Astrofoto-Objektiv stellt, lautet: „Wie schneidet es in den Bildecken ab?“ Kaum ein anderes Fotografie-Genre verlangt so perfekte Details in den äussersten Bildecken, während gleichzeitig mit der grösstmöglichen Blendenöffnung fotografiert wird. Da die Sterne in Cherry Springs von Horizont zu Horizont strahlten und Glühwürmchen die Landschaft um uns herum erhellten, waren wir am richtigen Ort, um diese Frage selbstbewusst zu beantworten.

Als ich bei Blende F1.4 nichts als das Sternenlicht direkt über meinem Kopf einfing, war ich von der optischen Leistung dieses Objektivs selbst in den äussersten Ecken überwältigt. Die Sterne blieben punktgenaue Lichtpunkte – wahrlich der Traum eines jeden Astrofotografen.

Ich habe ein paar Bilder von Kona und mir gemacht, während wir darauf warteten, dass die Milchstrasse in die richtige Position rückt, um unser mehrtägiges Abenteuer festzuhalten. Dank seiner Stirnlampe mit rotem Licht konnte ich den Fokus bei einer Blende von F1.4 ganz einfach einstellen und den Live-View meiner spiegellosen Kamera nutzen. Ich bin immer noch erstaunt, wie gut Kona gelernt hat, bei diesen Langzeitbelichtungen still zu halten! Wenn ihr meinen Bildkatalog sehen könntet, würdet ihr feststellen, dass ich wahrscheinlich mehr Aufnahmen durch meine eigenen Bewegungen vermassele als er.

Als die Milchstrasse endlich hoch genug über dem Horizont stand, machten wir uns auf den Weg von einer Bildkomposition zur nächsten. Die ganze Nacht über nutzte ich den Schalter für die manuelle Fokussperre (MFL) am Objektiv, der den Fokusring deaktiviert, solange er aktiviert ist. Das bedeutet, dass ich mich, nachdem ich den Fokus zunächst eingestellt hatte, keine Sorgen mehr machen musste, dass er sich beim Bewegen verschiebt, und auch kein Klebeband anbringen musste, um zu hoffen, dass der Fokusring in Position bleibt. Es gibt nichts Schlimmeres, als wenn das erste Foto scharf ist, man vergisst, dies zu überprüfen, und erst viel später in der Nacht merkt, dass man eine ganze Reihe unscharfer Bilder aufgenommen hat.

Jedes Mal, wenn ich eine neue Aufnahme der Milchstrasse gemacht habe, habe ich mir das Bild auf dem Display meiner Kamera mit einem breiten Lächeln angesehen. Es ist ein unglaubliches Gefühl, unter einem wirklich dunklen Himmel zu sein und so viele Details einfangen zu können.

Zwischen den Aufnahmen der Milchstrasse wimmelte es auf den Feldern um uns herum von mehr Glühwürmchen, als ich je in meinem Leben gesehen habe. Es war fast schon ablenkend, aber es war eine schöne Erinnerung daran, noch ein paar Bilder zu machen, bevor wir schliesslich Feierabend machten.

Nach diesem Roadtrip auf der Suche nach dunklem Himmel und Glühwürmchen mit Kona ist völlig klar, dass die astrofotografischen Eigenschaften dieses Objektivs nur noch von seiner Leistung übertroffen werden. Ich habe keinen Zweifel daran, dass dieses Objektiv nicht nur zu einem festen Bestandteil meiner Ausrüstung werden wird, sondern auch um den Platz des ersten Objektivs kämpfen wird, nach dem ich greife, wenn ich unter dem Sternenhimmel stehe. Die Art und Weise, wie dieses Objektiv gefertigt wurde, lässt keinen Raum für Zweifel an seiner Qualität. Wenn Sie auf der Suche nach einem Objektiv sind, um atemberaubende Bilder der Sterne aufzunehmen, brauchen Sie nicht weiterzusuchen.