Kenryu Nakamura

„Der Gedanke hinter all meinen Projekten ist es, eine Gesellschaft zu schaffen, in der jeder so leben kann, wie er möchte. Beenden wir diese Art der Bildung, bei der wir Menschen zwingen müssen, sich der Gesellschaft anzupassen, und schaffen wir eine Gesellschaft, in der mehr Menschen so leben können, wie sie sind, mit den Eigenschaften, die ihnen ihre Eltern mitgegeben haben. Alle meine Projekte gehen in diese Richtung.“
Das war das Erste, was Kenryu Nakamaura sagte. Mit „ROCKET“, das das „Genie“ von Grund- und Mittelschülern entdeckt, die dazu neigen, die Schule zu schwänzen, oder „DO-IT Japan“, dem Universitäts- und Sozialerfahrungsprogramm, das Kindern mit Behinderungen oder Krankheiten hilft. Oder vielleicht „ArTech“, um Kindern mit Behinderungen durch den Einsatz von PCs und IC-Recordern neue Möglichkeiten zu eröffnen... Obwohl er am Forschungszentrum für fortgeschrittene Wissenschaft und Technologie der Universität Tokio tätig ist, dem Ort für die Entwicklung von Spitzentechnologie, könnte man sagen, dass seine Projekte das genaue Gegenteil von Wissenschaft und Technologie sind.
Grundsätzlich ist es wichtig, herauszufinden, was hinter dem steckt, womit sie konfrontiert sind. Es war eine Erfahrung, die Nakamura gemacht hatte, die den Anstoss gab, sich mit assistiver Technologie zu beschäftigen. Während seines Psychologiestudiums lernte er einen Menschen mit einer Sprachbehinderung kennen.
„Er klagte über Bauchschmerzen aufgrund des Stresses, nicht sprechen zu können. Er konnte nur ein ‚uh‘ von sich geben, und ich wusste nicht, wie ich diesen Stress lindern konnte. Während ich experimentierte, wurde mir klar, dass dieser Laut eine Stimme erzeugte und ein Computer auf diese Stimme reagieren könnte.“
Nakamura entwickelte ein Baseballspiel, bei dem der Schläger durch Sprache gesteuert wurde. Er erzählte uns, dass die Bauchschmerzen des Mannes beim Testen des Spiels augenblicklich verschwanden.
„Bei diesem Spiel konnten wir uns nur durch das Aussprechen von ‚uh‘ verständigen, sodass wir auf derselben Ebene waren. Die Technologie hatte uns gleichgestellt. Diese Erfahrung brachte mich auf den Weg der assistiven Technologie.“
Die Probleme, die mit jeder Behinderung einhergehen, sind unterschiedlich, und die sozialen Probleme des Mangels an Humanressourcen und Finanzmitteln müssen durch einen interdisziplinären Ansatz der „Techno-Welfare“ gelöst werden. Innovative Programme durch neue Sichtweisen und Ideen zu entwickeln, die auf Fachwissen und Technologie basieren und der Gesellschaft etwas zurückgeben. So sollte assistive Technologie nach Nakamuras Vorstellung aussehen.
Neben den herkömmlichen akademischen Forschungslabors stellt Nakamura auch das Managementsystem in Frage. Er hat seine Tätigkeit als Professor im letzten Jahr aufgegeben und trägt derzeit den Titel „Professor“.

Er wird nicht vom Staat bezahlt, sondern finanziert sich selbst aus eigenen Mitteln. Es ist eine einzigartige Konstellation. Selbst bei seinen Mitarbeitern beschäftigt er nur Teilzeitkräfte, mit denen er zusammenarbeiten möchte.
„Der Roboterentwickler Tomotaka Takahashi rief mich eines Tages aus heiterem Himmel an und fragte mich, ob ich mit ihm zusammenarbeiten wolle. Er sagte, ich könne tun, was ich wolle (lacht). Und genau das tun wir auch. Sie werden mehr durch ihre Arbeit als durch wissenschaftliche Arbeiten motiviert. Die Ausrichtung meines Teams ist, dass wir mitten in der Arbeit an einer wissenschaftlichen Arbeit eingesetzt werden sollten. Glücklicherweise kann ich das an dieser Universität tun. Ich kann meine Arbeit, die darauf ausgerichtet ist, der Gesellschaft zu helfen, ausüben. Ich muss diese Gelegenheit nutzen. Ich glaube, das ist auch meine Aufgabe.“
Während er diese Freiheit und die damit verbundene Verantwortung beschreibt, erzählt uns Nakamura mit einem Lächeln, dass „die Arbeit mit ihnen einfach eine Freude ist“. Aber hinter diesem Lächeln verbirgt sich eine andere Seite seiner Energiequelle. Das ist „Wut“.
„In Japan gibt es derzeit viele Erwachsene, die nirgendwo hingehen können und innerlich verletzt sind. Was sie über die Grenze getrieben hat, war das japanische Bildungssystem. Obwohl sie unterschiedliche, ihnen angeborene Eigenschaften zeigen, bekommt ihnen gesagt: „Warum kannst du das nicht so machen wie dieses Kind?“, „Du gibst dir nicht genug Mühe“ oder vielleicht „Du bist wahrscheinlich krank, also nimm deine Medikamente“. Das sind schreckliche Geschichten. Es ist unglaublich schwierig, Menschen, die sich aus der Gesellschaft zurückgezogen haben, wieder zurückzuholen. Egal wie viel Support man ihnen gibt, irgendwann kommen sie an einen Punkt, an dem sie es nicht mehr aushalten und für immer verschwinden. Sie bis an den Tiefpunkt zu treiben, an dem der Tod als einziger Ausweg erscheint. Das macht mich einfach wütend. Diese Wut ist die Energie, die mich antreibt. Es ist in Ordnung, anders zu sein. Andere nicht zu verurteilen, ist das, was Innovation möglich macht. Lasst uns eine Gesellschaft schaffen, in der wir „Exzentriker“ voll und ganz akzeptieren und in der diese Menschen in Würde leben können. So würde ich es zusammenfassen.“

Wie Nakamura erklärt, geht es nicht darum, eine Institution zu schaffen, die ihre Existenz anerkennt, sondern ein neues System, in dem Vielfalt nicht in Frage gestellt wird. Es geht nicht darum, dass diese beiden Gruppen sich gegenüberstehen, sondern darum, der Welt zu zeigen, dass sie koexistieren können.
„Natürlich meine ich das ernst. Ein Universitätsprofessor wird vielleicht anhand seiner Veröffentlichungen beurteilt, aber wir möchten daran gemessen werden, wie wir die Gesellschaft verändern. Solche Menschen braucht man doch, oder? Wir haben dies für verschiedene Zwecke eingerichtet und erhalten positive Rückmeldungen. DO-IT Japan gibt es nun seit 10 Jahren. Wir haben beispielsweise Support-Tools für die Hochschulaufnahmeprüfungen eingeführt und damit das Aufnahmeprüfungssystem erheblich verändert. Von diesem Punkt an kann die Gesellschaft nur noch vorwärts gehen.