Erscheinungsbild

Da die weltweite Corona-Pandemie Einschränkungen für das Verlassen des Hauses mit sich bringt und uns dazu anhält, unser Gesicht mit einer Maske zu bedecken, sind die Gelegenheiten, andere persönlich zu treffen und ihre Gesichter zu sehen, seltener geworden. Damit sind auch die Ausdrucksmöglichkeiten zurückgegangen. Da die Menschen aufgrund der Angst vor Ansteckung vorsichtig und sogar misstrauisch gegenüber anderen werden und sich nach langen Phasen der Beschränkung auf das Leben in den eigenen vier Wänden Gefühle der Isolation und Entfremdung breitmachen, nehmen die psychologischen Auswirkungen der Pandemie von Tag zu Tag zu. Eine Aktivität, die besonders stark von den Einschränkungen der Pandemie betroffen ist, ist das einfache Singen. Die Emotionen, die durch Lieder freigesetzt werden, die Freude, die das Singen und Zuhören mit sich bringen, und das Gefühl der Zusammengehörigkeit, das das Singen hervorrufen kann, sind heute vielleicht stärker denn je.

Hiroyo Kaneko (geb. 1963) ist eine japanische Fotografin, die in Oakland, Kalifornien, lebt. Im Jahr 2010 begann sie ihre Porträtserie „Appearance“, für die sie Menschen unterschiedlichen Alters, Typs und Geschlechts aus nächster Nähe fotografierte, während sie in ihrer alltäglichen Umgebung wie ihrem Zuhause, in örtlichen Parks, privaten Gärten oder beim Spaziergang auf der Strasse sangen. Die Serie wurde 2020 als Fotobuch veröffentlicht. Bei Porträtaufnahmen findet in der Regel ein gegenseitiger Austausch zwischen dem Fotografen und dem Modell statt, wobei der Fotograf Anweisungen gibt und das Modell Posen und Ausdrucksformen anbietet. Die Einzigartigkeit von Kanekos Serie liegt jedoch in ihrer Idee, die Personen beim Singen zu fotografieren – also während einer im Wesentlichen unkontrollierbaren Handlung. Kanekos Fotografien zeigen ihre Motive in einem Zustand geringer Selbstwahrnehmung, scheinbar ohne sich bewusst zu sein, dass sie fotografiert werden, während sie in ihren Gesang vertieft sind und ihre Gefühle frei zum Ausdruck kommen.

Der Titel der Serie „Appearance“ (Erscheinung) hat mehrere Bedeutungen: Es gibt die „Erscheinung“ eines Menschen, wie er aussieht, oder die „Erscheinung“ auf einer Bühne, zum Beispiel. Kanekos „Appearance“ erhielt Inspiration von dem Konzept der „Erscheinung“, das Hannah Arendt in ihrem 1958 erschienenen Buch „The Human Condition“ diskutiert, wo es sich auf Menschen bezieht, die in gemeinschaftlichen Räumen auftreten, mit anderen durch Sprache interagieren, an der Gesellschaft teilhaben und ihre Präsenz zeigen. Was in Kanekos Serie erscheint, sind nicht nur die Personen vor der Kamera, sondern auch Kaneko hinter der Kamera.
Hiroyo Kaneko zog 2002 von Japan in die USA, um dort zu studieren. Während sie hart daran arbeitete, sich an einem Ort mit einer anderen Kultur und Sprache ein neues Leben aufzubauen, erlebte sie auch viele Momente der Isolation und Entfremdung. Als sie ein Kind sah, das frei und unbeschwert sang, fand sie den Mut, sich selbst auszudrücken und an der Welt teilzunehmen – in ihr aufzutreten –, was ihr schliesslich die Inspiration für diese Serie brachte.

Während eines öffentlichen Gesprächs (nur auf Japanisch) mit der Schriftstellerin Mika Kobayashi erklärte Kaneko, warum ihre Modelle vor ihrer Kamera singen:

„Von dem Moment an, als ich die Fotos machte, spürte ich eine Stärke in der Haltung der Modelle, die ihre Gefühle offenbarten und sich mir gegenüber so verletzlich zeigten. Und obwohl „Verletzlichkeit“ nahe an „Schwäche“ liegt, liegt im Gegenteil eine Stärke in der Haltung, sich zu öffnen und sich zu offenbaren.“

Eine Person, die durch den Akt des Singens in der Welt in Erscheinung tritt, setzt sich nicht nur den Blicken anderer aus, sondern schafft auch einen Raum, in dem ihr ausgeatmeter Atem als Stimme widerhallt. Kanekos Fotografien von Menschen, die beim Singen aufgenommen wurden, zeigen die Vielfalt jedes einzelnen Motivs und offenbaren gleichzeitig den universellen menschlichen Aspekt, dass wir alle gleichermassen verletzlich sind, wenn wir uns öffnen und unsere Gefühle zum Ausdruck bringen.

Unter den gegenwärtigen Umständen, in denen die meisten Menschen aufgrund der Corona-Pandemie ständig ihre Gesichter bedecken, gilt das Zeigen des eigenen Gesichts als verletzlich und als Verstoss gegen die sozialen Konventionen. Es ist ungewiss, wie lange dieser Zustand noch andauern wird und wie er sich verändern könnte. Da die Menschen weiterhin ein Leben führen, das eine gewisse Distanz zu anderen Menschen voraussetzt, werden sich wahrscheinlich auch die Formen, in denen wir unsere Präsenz und unsere Teilhabe an der Gesellschaft zeigen, sowie deren Auswirkungen verändern.

Die Serie „Appearance“, die die offene Verletzlichkeit von Menschen, die in der Gesellschaft auftreten, als Stärke bekräftigt und betrachtet, könnte uns eine Haltung nahelegen, in der wir die individuellen Schwächen der anderen in einer Zeit, in der die Corona-Pandemie unsere Verletzlichkeit offenbart hat, anerkennen und akzeptieren.